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Venditalia a Rimini? Ernesto Piloni ci aveva visto giusto
Fino a due anni fa, nel vending c’erano molte persone convinte che Venditalia dovesse restare per sempre a Milano. L’idea di spostare la manifestazione a Rimini veniva vista da qualcuno quasi come una follia. Eppure, proprio mentre il settore iniziava a entrare in una fase complicata, c’è stato chi ha deciso di guardare più avanti degli altri. Ernesto Piloni (Presidente Venditalia, oggi AD) aveva capito che il problema non era soltanto organizzare una buona fiera, ma costruire una struttura capace di reggere un mercato che stava cambiando rapidamente.
I segnali c’erano già tutti. Il vending rallentava, il clima economico diventava più difficile e il rischio che la crisi potesse protrarsi per diversi anni era concreto. In quello scenario, continuare con il modello tradizionale poteva diventare un problema anche per Venditalia. Serviva uno staff più forte, una macchina organizzativa più strutturata, una metodologia diversa e una comunicazione più moderna. È lì che nasce la trattativa con Italian Exhibition Group e con la Fiera di Rimini. Un percorso lungo, complesso e tutt’altro che scontato, che alla fine ha portato alla nascita della nuova società controllata al 51% da IEG.
Facile oggi dire che fosse la scelta giusta. Molto meno facile era sostenerla quando il progetto era ancora pieno di incognite. Perché il vero test non era firmare l’accordo, ma capire se il mercato avrebbe davvero seguito Venditalia a Rimini. E tra dicembre e gennaio il clima non era affatto tranquillo. Alcune disdette importanti rischiavano di generare un effetto domino e, conoscendo il vending, se la fiera non avesse funzionato il primo a finire sul banco degli imputati sarebbe stato proprio Ernesto Piloni. Nel settore, quando una scelta del genere fallisce, il colpevole si trova sempre molto velocemente.
Invece è successo esattamente il contrario. Grazie al lavoro del team storico di Venditalia, al nuovo team IEG e alla macchina organizzativa della Fiera di Rimini, la manifestazione ha superato praticamente ogni previsione. Sold out degli spazi espositivi, sold out della cena di gala, forte presenza internazionale, record di visitatori e un apprezzamento quasi unanime raccolto nei padiglioni. Per molti operatori è stata la migliore Venditalia degli ultimi anni.
Anche aspetti inizialmente accolti con scetticismo si sono trasformati in punti di forza. Il nuovo approccio commerciale, il potenziamento della comunicazione, una visione più moderna del marketing fieristico e la capacità di valorizzare Rimini e la Riviera hanno dato alla manifestazione una dimensione diversa.
Nel vending spesso si criticano le scelte quando qualcosa non funziona. Questa volta, però, è giusto fare anche il contrario. Perché portare Venditalia a Rimini è stata una scommessa vera. E a questo punto qualcuno i complimenti a Ernesto Piloni li deve proprio fare, perché se li merita.
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